Cet ouvrage est une tentative collective de déconstruction des paradigmes dominants en cours sur les processus d’ajustement structurel entrepris depuis plusieurs décennies par les institutions de Bretton Woods et les pays membres du G8. Le discours fondamentaliste sur la transcendance du « marché », les mesures anti-inflationnistes, les dispositions pseudo-sociales d’allégement de la pauvreté etc… sont battus en brèche cependant que des voies alternatives sont explorées tant sur le plan économique que du point de vue de la justice sociale.

Les cas du Sénégal, du Kenya, du Bénin, du Malawi et du Ghana sont passé en revue sur une base transdisciplinaire et du point de vue des sociétés civiles africaines. Le processus de mise en place du Document de stratégie de Réduction de la Pauvreté (DSRP) est passé au peigne fin par plusieurs auteurs qui ont montré que la société civile n’a pas été pleinement associée à son élaboration, que les opinions émises n’étaient pas prises en compte même lorsqu’elles émanaient d’organisations désireuses de coopérer avec les institutions de Bretton Woods et les ministères concernés. Les études montre également que les DSRP ne sont plus que des tentatives déguisées de poursuivre les mêmes politiques d’ajustement structurel qui ont laminé les économies africaines et ont précarisé la vie, surtout au niveau des couches populaires les plus vulnérables. Le DSRP a également été analysé du point de vue du genre et de l’absence d’égalité des sexes devant l’accès aux opportunités, aux ressources et aux services. Toutes ces observations ont été confirmées au cours des « Assises nationales de la société civile » organisées au Sénégal avec la grande majorité des organisations de la société civile. Les résultats de ces travaux sont présentés en annexe en même temps que les résolutions finales. Les tentatives d’instrumentalisation de la société civile africaine ont été dénoncées dans tous les pays où expérience a été tentée. Les véritables problèmes du développement et le débat théorique qui l’accompagne ont replacés dans leur véritable contexte géopolitique et les rapports de forces qui caractérisent l’évolution des pays africains aux plans interne et externe.

Oxfam America et aide Transparence suggèrent également dans cet ouvrage des voies et moyens pour engager efficacement avec les institutions financières et les gouvernements des négociations visant à garantir le droit des populations à la justice sociale et à l’équité à travers de véritables programmes de développement et non des plans de capitulation confinant la lutte pour le développement aux actions sporadiques et sans lendemain de réduction de la pauvreté.

Ce livre est un point de départ et non un aboutissement, une tentative de réflexion autonome pour sortir l’Afrique des sentiers battus et placer ses efforts de construction nationale et régionale dans une trajectoire d’efficacité, d’indépendance et de prise en compte des besoins et des exigences fondamentales des peuples africains. Il montre surtout que le DSRP représentent une voies qui tourne le dos au progrès social et risque de placer l’Afrique dans une situation de dépendance et de pauvreté encore plus grande qu’au moment où elle accédait à la souveraineté internationale il y a quatre décennies.