En 1822, le nom illustre de Sylvestre de Sacy, qui fut le premier président de la Société Asiatique, avait atteint l'apogée de la renommée, et son autorité régnait sans conteste sur le domaine des études musulmanes. Dès 1793, il avait publié son Mémoire sur diverses antiquités de la Perse suivi de la traduction de l'histoire des Sassanides de Mirkhond; puis il avait extrait de Maqrizi ses recherches sur les monnaies, le poids et mesures légales des pays musulmans (1797 et 1799).