La fin des Abbassides (mi-XIe s.) clôt définitivement la période formative de l'Islam. Mais la stabilisation de l'aspect contemplatif de l'Islam avec la formation des quatre écoles juridiques (malékite, hanbalite, shafeite, hanéfite), l'élaboration du fiqh, ou droit musulman, l'autonomie des différents « partis » sunnite, shiite, etc., ne signifient pas une marginalisation des intellectuels dans la vie politique des Etats musulmans.